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Author: bekim
Isfahan
Explore one of Islam´s most beautiful City
Ali was insistent. “My friend, look here, nowhere else. My spices are the best! ” The wily merchant gestured towards his wares. “ I have everything you need for chicken, for lamb… everything for the pot,” he continued, his English impeccable. Trawling for goods through Isfahan’s sprawlingsixteenth-century Bazar-é Bozorg, or great bazaar, is a beguiling experience. This is one of the oldest bazaars in Iran, a mesmerising maze of brick passageways and domed galleries, chaotic and compelling in equal measure. I had made my way to the sprawling market from the city’s Armenian quarter, located on the south bank of the River Zayandeh.
My exploration of this predominantly Christian enclave was supposed to have been fleeting at best, but the macabre frescoes adorning the Church of Bethlehem were deserving of a more considered foray. The images depict in extraordinary deta i the tortures of various hapless saints – a barbaric, bloody canvas totally at odds with the peaceful air this otherwise plain building exudes. A more uplifting exercise was the amble across the elegant Si-o-Seh Bridge, named after its 33 arches. Its span reminded me of a long, narrow finger pointing the way into the heart of ancient Isfahan and the splendours therein. The bridge (one of 11 over the Zayandeh) is particularly attractive at night when, illuminated, its teahouses attract custom like moths to a shining lamp. Ali’s stall was the colour of autumn, a vivid palette of amber, sienna and terracotta. Generous heaps of ground cinnamon, barberry and turmeric spilled over the rims of huge copper bowls. Pinned to the walls were sachets of delicate, honey-coloured saffron hand-picked near Mashad, Iran’s holiest city. Plump, juicy figs har vested in the south of the country glistened under the warm tungsten glow of lamplight, which, in turn, cast an inky half-shadow across Ali’s robust frame. The bittersweet aroma was intoxicating, the tangy fragrance hanging in the air like an unfinished sentence. I took a deep breath. These were the flavours of the Safavids and the Third Persian Empire, when Isfahan was the nation’s fine capital, and trade with the Orient blossomed. Ali scooped up a mug of pistachio nuts and tumbled them into my cupped hands before selecting a tall jar filled to the brim with colourful layers of mixed condiments. “A spice for every day of the week,” he quipped with a grin. Our transaction over, I thanked the mercurial bazaari and said farewell. “Khahesh mikonam,” he boomed, shaking my hand. “You are welcome.” To stand in the middle of Imam KhomeiniSquare, Isfahan’s magnificent central plaza, is to gaze upon some of the greatest monuments in th e Islamic world. Flanking this quadrangularlandmark is the beautiful Imam Mosque, the smaller though no less elegant Sheikh LotfollahMosque and the curious six-storey Ali Qapu Palace. Captivated, I was particularly drawn tothe Imam Mosque, a masterpiece of seventeenth- century Persian architecture.
The building is a visual feast of intricate mosaic calligraphy and rich floral motifs set within a wash of turquoise-blue tile work. The grace ofthe craftsmanship is such that it’s no wonder Robert Byron, writing of Isfahan’s mosques in The Road to Oxiana, remarked that he had ‘never encountered splendour of this kind before’. Neither had I. I spent over an hour in the majestic confines of this Safavid treasure and tried to reconcile all the negative comments that I’d heard about Iran in the West, with what stood before me – but couldn’t. Suffice it to say it’s very unwise to pass judgement on a place and its people until you’ve been there and met them. Finally, I left the complex and headed for the the Qeysarieh Tea Shop at far end of the square.A favourite meeting point for travellers, the tea shop is also popular with young Isfahanis eager to chat with foreigners. I’d taken a place at one of the tables when two Iranian women, both clad in long-sleeved coats, sat near me. I guessed the pair to be in their early twenties. Both wore headscarves high over their foreheads to expose silky locks of raven hair. Thin black eyeliner and a hint of lipstick completed the picture. This wasn’t the first time I’d noticed the subtle bending of the rules governing the hejab – the strict dress code adhered to by women across the land. But on this occasion I dwelt more thoughtfully on the fac t that many people in this country – male and female alike – are yearning for sweeping legal and social reform. Eventually, after a couple of furtive glances one of the women leaned forward. “Do you speak English?” she said. “Can we ask you something?” I straightened up. “Of course you can.” “Where are you from?” I told them. “Are you married?” The question caught me totally off guard. For a moment I was lost for words. “Erm, no,” I spluttered. “Why not?” “Well I… I don’t know,” I replied, shrugging helplessly. My clumsy answer elicited a burst of laughter from both before a quick deliberation in whispered Farsi. “And are you enjoying your stay in Isfahan?” the other inquired. “Yes, absolutely!” In fact it was “an educa tion,” I added, finding my feet.
I described my visit as a wholly enlightening experience, while the two listened attentively, nodding occasionally as I rambled on. “But what is it like living in the West?” began the interjections. “Is it expensive? Have you been to America? We would like to travel too….” Thus our conversation continued, a curious exchange of guarded opinion and wishful thinking, interrupted only by the arrival of a pot of tea, a bowl of crunchy sugar cubes and three glasses. Soon, the pale afternoon light began yielding to the lilac shade of encroaching nightfall. Pausing, I stole a glance back across ImamKhomeini Square, its regal outline now bathed in a floodlit wash. Was this the view that prompted the well-known sixteenth-century Iranian proverb Isfahan nesf-é jahan – ‘Isfahan is half the world’? I convinced myself that it was.
Hotel und SPA Lebensquell Bad Zell
Hotel und SPA Lebensquell Bad Zell
Lebensquellplatz 1
A-4283 Bad Zell
Flughafen | airport: Linz 50 km
Zimmer | rooms: 78
Preise | rates: 105-152 EUR
Flughafen | airport: Linz, 50 km
Im neuen Hotel & Spa Lebensquell Bad Zell befinden sich Gesundheit und Wellness unter einem Dach. Im Radonarlum, In dem medizinischen Kompetenzzentrum Im Lebensquell Bad Zell, gibt es neben dem Radon-und Rheumaheil bad auch moderne Therapieein rieht ungen und eine kompetente medizinische Betreuung durch den ärztlichen Leiter, Dr. Martin Spinka. Hier setzt man vor allem auf Radon und Ganzkörperkältetherapie. Neu Ist das medizinische Fitness-Programm, das unter fachkundiger Anweisung richtiges Training garantiert. Darüber hinaus lädt das „Elementarlum” mit Innen- und Außenbecken, Wassermassagebänken, der Saunalandschaft und einer „Sinnes- und Schönheitsoase” mit sechs Behandlungsräumen Hotel- und Tagesgäste ein, sich Im Wasser treiben zu lassen und sich etwas Gutes zu tun. Wer nach Shiatsu, La Stone oder Physiotherapie hungrig geworden ist, wird im „Restaurant Feuerkuchl” mit regionalen und Internationalen Spezialitäten verwöhnt. Einmal Im Monat findet für alle Liebhaber und Kenner des edlen Tropfens ein Weinstammtisch statt.
The new Hotel & Spa Lebensquell Bad Zell combines both health and wellness under Its roof In the Radonarlum, the medical competence centre In the Lebensquell Bad Zell, guests do not only experience radon and rheumatism baths but also modern therapy facilities as well as a competent medical care by director Dr. Martin Spinka.The centre’s main focus is on radon therapy and whole-body cold treatments, but also offers a medical fitness programme guaranteeing the right training under professional direction. Furthermore, the “Elementa-rlum” features an indoor pool, an outdoor pool, water massage spots, saunas and a “sense and beauty oasis” with six treatment rooms. Those who start to feel hungry after Shiatsu, La Stone or physiotherapy are pampered with regional and Internationa] specialities In the “Restaurant Feuerkuchl”. Once a month, wine lovers come together for a regular’s table.
Special: Zimmer nach den 4 Elementen konzipiert, 250 qm Dachetage mit Seminarraum Möglichkeiten / rooms designed following the 4 elements concept, 250 sqm convention facilities underthe roof
Linsberg Asia
Linsberg Asia
Thermenplatz 1
A-2822 Bad Erlach
Flughafen | airport: Wien-Schwechat, 80 km
Zimmer | rooms: 125
Preise / rates: ab 130 EUR
So weit weg ist die Exotik Asiens gar nicht. Sie liegt ganz nah im südlichen Niederösterreich. Das Linsberg Asia Hotel verfügt über 116 Doppelzimmer, 6 Suiten und 3 Langzeitappartements, die nach fernöstlichen Maßstäben konzipiert wurden und harmonisches Ambiente vermitteln. Für kulinarische Genüsse sorgen drei Gastronomlebereiche, in denen asiatische Küche auf hochqualitative regionale Spezialitäten trifft. Noch mehr verwöhnende Angebote für Körper und Geist gibt es im hoteleigenen Pool-, Spa und Fitnessbereich. Darüber hinaus können Sie im 12.000 qm großen Thermalbereich all Ihre Bedürfnisse stillen …
You don’t have to travel further than to southern Lower Austria to reach Asia’s exotic ambiance. The Linsberg Asia Hotel offers 116 double rooms, 6 suites and 3 long-term stay apartments with harmonic ambiance that were designed following Far-Eastern standards. For culinary demands, three gastronomy areas offer Asian cuisine combined with high-quality regional specialities.The hotel’s own pool, spa and fitness area as well as the 12.000 sqm thermal area make for a highly relaxing stay for your body and soul.
Special: Therapien und Massagen nach TCM, fünf Seminarräume für unterschiedlichste Events | therapies and massages following the TCM concept, five convention rooms for various events
Familiengut Hotel Burgstaller
Familiengut Hotel Burgstaller
Seestraße 6
A-9873 Dobrlach
Flughafen | airport: Klagenfurt, 65 km
Zimmer | rooms: 47
Preise | rates: 58-120 EUR
Im familiären Vier-Sterne-Hotel mit Erlebnisbauernhof erwartet Sie eine gelungene Kombination aus traditionellem Landleben, modernen Annehmlichkeiten und persönlichem Service. Cenießer und Naturliebhaber, ob groß oder klein, finden hier alles, was einen unvergesslichen Urlaub ausmacht. Auf dem 30.000 qm großen Freizeltareal mit beheizterr Pool geht es so gemütlich, sportlich, entspannend und unterhaltsam zu, dass Klein und Groß am liebsten für immer hierbleiben möchten. Ob Golf, Skifahren, Reiten oder Radfahren -die schöne Region bietet Ihnen wunderbare Möglichkeiten.
In this four-star hotel with an adjacent adventure farm, guests experience a successfu combination of traditional country life, modern comfort and personal service. The old and theyoung In favour of nature find everything they need in order to spend an unforgettable vacation. The 30.000 sqm leisure area – including a heated pool – offers a wide range of cosy, sportive, relaxing and fun activities that make you want to stay forever. Be it golf, skiing, horseback riding or cycling – the beautiful region offers all you could wish for.
Special: nur wenige Minuten bis zum MilL stätter See, Kinderclub und Kinderbauernhof eigene Almhütte j only a couple of minutes from “Millstatter See”, kids club and kids farm, the hotel’s own alpine lodge
Hotel Althof Retz
Hotel Althof Retz
Althofgasse 14
A-2070 Retz
Flughafen | airport:Wien-Schwechat,95 km
Zimmer | rooms: 100
Preise | rates: ab 73 EUR (p.P. im DZ/ÜF)
Flughafen | airport:Wien-Schwechat,95 km
Herzlich willkommen im Retzer Land, in einer von der Natur mit Schönheit reich beschenkten Gegend. Am Fuße des idyllischen Weinberges unter der berühmten Windmühle von Retz liegt, umrandet von historischen Stadtmauern Im Zentrum von Retz, Ihr Landgut, der ALTHOF -einGutshofausdem Mittelalter. Einst als Burg Gründungspunkt der Stadt, verschmelzen hier heute Tradition und Moderne auf charmante Weise. Die sehenswerten Innenhöfe und Arkaden laden zum Verweilen ein. Die Ruhe im Althof ist einzigartig. Landhausstil, lustvoll-leichte Küche und das gediegene Ambiente schaffen die besten Voraussetzungen, um erlesene Weine und Weinkultur entsprechend genießen zu können. Romantische Spazier- und Radwege entführen jeden Gast aus Hektik und Stress des Alltags in die märchenhafte Weinberglandschaft der.Joscana Österreichs”. Lassen auch Sie sich verzaubern! HOTEL ALTHOF RETZ – Ihr Landgut.
Welcome to the Retz area – a region of nature and beauty. In the heart of the wine area, under the prominent windmill of Retz, the Althof Is situated surrounded by historic city walls in the centre of town. The former castle is a medieval estate and the original founding centre of the village. Today, the house is a successful symbiosis of traditional and modern elements. Its patios and arcades are worthy of mention, and the Althof is said to be a perfectly quiet place. Country house style, great cooking and its genuine ambiance make for the perfect surrounding for indulging in selected wines and wine culture Itself. Romantic walkways and cycling paths take guests far away from the stress of everyday life into the magical wine region of “Austria’s Tuscany”. Come and be charmed! HOTEL ALTHOF RETZ -your estate.
Special: wein kulinarisches Erlebnis – der Gourmethit für Rebläuse und andere Genießer in Gutshofatmosphäre, ideale Festkulisse für romantische Hochzeiten | wine culturea gourmet experience in an original estate, the ideal scenery for romantic weddings
Hotel Schloss Dürnstein
Hotel Schloss Dürnstein
Dürnstein 2 A-3601 Dürnstein
Flughafen | airport: Wien-Schwechat, 100 km
Zimmer | rooms:47
Preise | rates: 155-355 EUR
Inmitten des Wachautales, das seit 2001 zum Weltkulturerbe zählt, liegt am Fuße der berühmten Burgruine das Schloss Dürnstein. Das stilvolle und charmante Fünf-Sterne-Haus beherbergte bereits namhafte Gäste wie König Juan Carlos und José Carreras sowie viele Staatschefs aus aller Weit und andere Berühmtheiten. Die Räume und Zimmer sind mit jeglichem Komfort ausgestattet und meist mit wertvollen Antiquitäten eingerichtet. Die wunderschöne Terrasse, eine vorzügliche Küche und ein ebensolcher Weinkeller machen das Schloss Dürnstein zu etwas ganz Besonderem.
The Dürnstein Castle is located in the centre of the Wachau region which has been a World Heritage Site since 2001.The stylish and charming five-star house has already been a home to prominent guests such as King Juan Carlos and José Carreras as well as many heads of state from all over the wo rid and numerous other VIPs. The house’s rooms offer the utmost comfort and have been equipped with valuable antiques.The beautiful terrace, magnificent cooking and a great wine cellar make the Schloss Dürnstein a one-of-a-kind hotel.
Special: luxuriöses Schloss aus dem 17. Jahrhundert, Restaurant mit einer Haube von Gault Millau ausgezeichnet | luxurious castle from the 17th century, the restaurant was awarded with one “Haube” by Gault Millau
Gourmethotel Am Förthof
Gourmethotel Am Förthof
Förthofer Donaulände 8
A-3504 Krems an der Donau
Flughafen | airport: Wien-Schwechat 95 km
Zimmer / rooms: 20
Preise | rates: 50-86 EUR
Das charmante Wachauer Gourmethotel ligt als einziges Hotel von Krems ganz nahe an der Donau. Umgeben von Weinbergen, mit Blick auf das Stift Göttweig, bietet es Platz für 40 Hotel-und 20Tagungsgäste.Uebevoll gestaltete Gästezimmer sind im Landhausstil möbliert.Das beheizte Schwimmbad und die Sauna Im Wachauer Innenhof bieten Erholung und Entspan¬nung in verdienten Golf-, Rad- und Kulturpausen. Helga Figl steht für feine, bürgerliche Küche – gehoben, aber nicht abgehoben. Sie bürgt für eine kreative, gesunde Küche mit frischen Grundprodukten der bäuerlichen Lieferanten. Mit Charme von Frauenhand geführt – eine der besten Adressen für Genießer.
The charming gourmet hotel in the Wachau region is the only hotel in Krems that is situated right at the Danube. Surrounded by vineyards and offering a view of the Göttweig monastery, it offers space for 40 hotel guests as well as 20 conference attendees. The house’s comfortable rooms were designed with the uttermost care, and the new swimming pool and sauna are the Ideal relaxation treatment for active golfers and cyclists. Furthermore, Helga Figl’s cooking has become a synonym for healthy, organic and creative food-one of the top addresses for bon vivants.
Specials: Wachauer Wein- und Kulturkulinarium, Radeln mit Genuss, Kremser Golf-, Wein- und Kulturkulinarium,Wanderbare Wachau | wine and culture centre of the Wachau region, gourmet cycling, golf wine and culture in Krems, hiking through the Wachau
Warmbaderhof
Warmbaderhof
Kadischenallee 22-24
A-9504 Warmbad-Villach
Flughafen | airport: Klagenfurt 45 km
Zimmer | rooms: 111
Preise | rates: 98-460 EUR
Als Gast im traditionsreichen Warmbaderhof, inmitten der herrlichen Umgebung eines alten 20 ha großen Naturparks, werden Sie von einem Expertenteam auf gediegenem Fünf-Sterne-Niveau verwöhnt. Das gesamte Gelände des Villacher Warm bads kann auf eine lange Tradition zurückblicken. Was im 18. Jahrhundert mit einem „warmen Bad” begann, ist heute zu einem modernen Gesundheits- und Erholungszentrum auf hohem Niveau geworden. Hier können Sie sich etwas Gutes tun, sich wohlfühlen und entspannen. Besonders schätzen Hotelgäste die einzigartige Thermal-Urquelle, die ihnen jeden Morgen exklusiv zur Verfügung steht, das hoteleigene Thermen-Vital-Center mit Saunawelt und Beauty-Center, das professionelle Massage- und Therapieangebot sowie das sehr umfangreiche Sportprogramm im Hotel und outdoor. Die Küche des „Kleinen Restaurants” ist seit 18 Jahren mit einer Haube Gault Millau prämiert und überzeugt mit ihrer konstanten Leistung auf diesem beachtlichen Niveau.
As a guest in the traditional Warmbaderhof, you find yourself surrounded by the amazing landscape of the old 20 hectare nature park and pampered by a team of experts on truefive-star level.The area of the Villach Warmbad has a long tradition to look back upon. It started in the 18th century with “warm baths” and has over the years become a modern health and relaxation centre at the highest level. This is a place for you to relax and to simply feel good. Hotel guests especially appreciate the hotel’s healing thermal springs that they can use every morning and the hotel’s own thermal-vital centre offering Thalasso and beauty treatments. Furthermore, the hotel offers a wide range of massage and therapy treatments as well as an extensive sports programme both indoors and outdoors.The hotel restaurant has held a Gault Millau award for 18 years and has kept up the great work.
Special: kostbares Quellwasser, Kulinarik nach der Montignac-Methode, ein 20 ha großer Naturpark | unique spring water, culinary specialities following the Montignac method, a 20 hectare nature park
Almwellnesshotel
Almwellnesshotel
A-9654 St. Lorenzen im Lesachtal
Flughafen | airport: Klagenfurt 105 km
Zimmer | rooms: 38
Preise / rates: 87-121 EUR
Das 1. Almwellness-Hotel Europas folgt einer völlig neuen Philosophie: Althergebrachte Wellness-Methoden mit nachweislich gesundem Effekt werden mit urgemütlichem Almurlaub und Vier-Sterne-Superior-Luxus sehr erfolgreich vereint. Energie und Ruhe gehen von der umliegenden Hellkraft der Natur aus, die sowohl die ausgezeichnete Vitalkost des Hotels als auch das Wellness-Angebot stark beeinflusst. Grundlegende Säule Ist dafür die eigene Mineralwasser-Quelle. In der neuen Wellness-Welt auf 1.000 qm setzt man ebenfalls auf die hell same Kraft der Alpen und bietet Wasser-Therapie, Beauty und sanfte Fitness.
The first alpine wellness hotel in Europe follows a new philosophy: a very successful combination of traditional wellness treatments and their proven healing effects with holidays in the mountains and the luxury of a four-star superior hotel. The surrounding nature pampers guests with energy and silence and influences both the hotel’s cuisine and wellness treatments, the basic element being the house’s own mineral water spring.The new i.ooo sqm wellness world also believes in the healing power of the Alps and thus offers water therapies.
Special: hauseigene Mineralwasser-Quelle, traumhafte Lage, Kur- und Beautyabteilung, Aktivprogramm mit Pliâtes, Qigong, Stretching u.v.m. / the hotel’s own mineral water spring, magnificent location, treatments and beauty area, active programme including, amongst other things, Pilâtes, Oi Gong and stretching